공황장애의 모든 것(원인, 증상, 치료법)

 공황장애의 모든 것(원인, 증상, 치료법) 

 

 

공황장애의 모든 것(원인, 증상, 치료법)

공황장애는 몇 분 이상 혹은 더 오래 지속되는 갑작스러운 극도의 공포나 두려움을 경험하는 것입니다. 두려움은 즉각적인 위협이 없을 때에도 불안감이 고조되거나 통제력을 상실하게 되는 것이 특징입니다. 처음에는 엘리베이터에 타거나 다리 위를 운전하는 등 특정한 상황에 한정될 수 있습니다.

공황장애 초기 발생 후 증상이 악화됨에 따라 특정 상황에 대한 회피로 이어질 수 있습니다. 더욱이 공황장애가 진행됨에 따라 공황장애를 겪게 될 가능성 있는 상황까지 두려워하기 시작하고, 많은 일상 활동에서 지장을 받기 시작합니다. 특히 공황 발작과 광장 공포증 사이에는 연관성이 있습니다.

광장 공포증을 앓고 있는 사람들은 일반적으로 자신들이 갇혔다고 느낄 수 있는 대중교통이나 쇼핑몰과 같은 공공장소를 피하며, 공황장애를 가진 사람 3명 중 1명 정도가 광장 공포증을 일으킵니다. 공황장애를 가진 사람들은 또 다른 공격 또는 두려움을 느끼게 되면서 종종 이전 공격이 발생한 상황과 장소를 피하게 됩니다. 공격이 잦아질수록 환자의 세계는 점점 작아지고, 안전하다고 느끼는 지역과 경로를 고수하게 됩니다.

환자의 비율은 여성이 남성보다 2배 정도 더 공황장애에 직면할 가능성이 높다고 합니다. 공황장애는 어느 연령대이든 발생할 수 있지만 보통 청소년기 후반과 성인기 초반에 시작되는 것으로 조사됩니다.

 

공황장애의 원인

세계의 연구자들은 아직 공황장애의 구체적인 원인을 밝혀내지 못했지만, 많은 의사들은 공황장애가 환경과 유전적 요인의 결합이라고 믿고 있습니다. 특히 쌍둥이를 대상으로 한 연구는 유전적으로 공황장애가 발생 가능하다는 것을 입증하였고, 뇌 이상도 공황장애의 원인이 될 수 있습니다. 공황장애를 가진 사람들은 반응에 관여하는 '편도체'라 불리는 뇌의 한 부분에서 과도한 자극을 경험한다는 연구 결과가 나왔습니다.

또한, 불균형 신경전달물질 시스템은 공황장애의 원인이 될 수 있으며 화학적 또는 호르몬의 불균형은 일부 사람들에게 공황발작을 일으킬 수 있다고 합니다. 생물학적 요인 외에도, 연구원들은 스트레스와 환경적 요인이 어떻게 역할을 할 수 있는지에 대해서도 연구하고 있습니다. 특히 출산, 이혼, 사고, 또는 가까운 누군가의 죽음과 같은 큰 스트레스를 받는 사건은 이전에 장애의 징후를 보이지 않았던 사람에게 공황 발작을 일으킬 수 있습니다.

그러나 공황장애를 앓고 있는 대다수의 사람들은 공황장애를 유발한 특정 사건을 정확히 가리킬 수 없습니다. 공황장애를 치료받는 대부분의 사람들은 어린 나이에 어떤 형태의 외상, 즉 학대, 방치 등을 경험했을 가능성이 많습니다. 이러한 일련의 사건은 뇌에 만성적인 변화를 일으키고 성인들이 불안장애를 일으키는 것으로 알려져 있습니다

 

공황장애의 증상

공황장애는 최소 몇 분 이상 지속되는 극심한 공포와 불안을 반복적으로 느끼며, 갑작스런 발작까지 이어질 수 있는 정신 질환입니다. 공황 발작은 보통 10분 미만으로 지속되는 반면, 그 효과는 초기에 공황발작을 경험한 이후에도 오래 지속될 수 있습니다.

공황장애는 언제든지 일어날 수 있으며 공황장애를 가진 많은 사람들이 또 다른 공격을 받을 가능성에 대해 걱정하는 경우가 많습니다. 특히 공황장애를 앓고 있는 많은 사람들이 자신의 심리를 묘사할 때 자신이 통제 불능이 되어 심장마비를 일으킨 것 같은 느낌이 드는 경험을 합니다. 또한 가슴이 두근거리거나 호흡의 가빠름, 땀 흘림 혹은 몸이 떨리거나 사람이 곧 죽을 것이라는 걱정과 함께 자신의 통제력을 잃거나 미쳐버릴까 봐 두려움을 느끼게 됩니다.

다른 신체 징후로는 어지럼증, 몸의 특정 부분에서 마비를 느끼거나 손이 따끔따끔하거나 복통 등을 느끼기도 합니다. 어떤 사람들은 공황 발작의 원인을 파악할 수 있지만, 공황장애는 종종 갑작스럽게 나타납니다.

 

공황장애의 치료법

일부 사람들은 특정 상황을 피할 수 있고 자신의 공황 발작을 통제할 수 있지만, 공황장애의 정도가 심한 사람들은 빈번하게 자신을 무력화시키기도 합니다. 공황장애는 대부분의 정신건강 문제와 마찬가지로 정신요법이나 약물치료, 또는 둘의 조합으로 치료되는데, 이는 질환의 심각성과 치료에 대한 개인의 반응에 따라 다르게 수행됩니다.

전문가들은 공황장애는 약물치료와 정신요법의 조합으로 치료하는 것이 가장 좋다고 합니다. 특히 인지행동요법(CBT)은 불안과 두려움을 덜 느끼기 위해 다양한 사고방식, 행동, 상황에 대응하는 것을 가르칠 수 있도록 돕게 합니다. 공황장애를 가진 사람들에게 인지행동요법은 자주 사용되며 파괴적인 사고방식을 바꾸는 데 도움이 됩니다.

약물에 대해서는 공황장애를 완화하기 위해 항불안제와 항우울제가 일반적으로 처방되고 있다고 합니다. 베타 차단제라 불리는 약들은 종종 공황장애를 동반하는 빠른 심장박동수와 가슴통증과 같은 신체적 증상들을 다루기 위해 종종 사용되어, 공황장애의 빈도와 강도는 물론 불안감이나 생각을 줄이는 데 도움이 됩니다. 베타 차단제는 또한 공황 발작으로 인한 어지러움, 심장의 두근거림, 과도한 땀 흘림을 조절하는데 도움을 줄 수 있습니다.